波紋金屬管是現(xiàn)代工業(yè)管路中一種高品質(zhì)的柔性連接管。它主要由金屬波紋管、金屬網(wǎng)體和各類不同形式的接頭組成。它的內(nèi)管是螺旋形波紋或環(huán)形波紋的薄壁不銹鋼波紋管，外層網(wǎng)套的由不銹鋼絲或不銹鋼鋼帶按一定參數(shù)編織而成。軟管兩端的接頭是根據(jù)用戶管道或設(shè)備的接頭形式配制的。軟管的波紋管是由不銹鋼薄壁無縫管或縱焊縫不銹鋼薄壁管經(jīng)過高精度塑性變形加工成形的。
波紋管的性能取決于波紋管的結(jié)構(gòu)，波紋管的主要結(jié)構(gòu)參數(shù)包括內(nèi)徑、外徑、壁厚、波距、波厚、波紋數(shù)、層數(shù)，兩端配合部分尺寸以及有效長度、總長度等。在一般情況下，波紋管的用戶應(yīng)從有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和制造單位的產(chǎn)品樣本中選擇波紋管，而不是設(shè)計(jì)新產(chǎn)品。這樣能使研制中的問題減到最少，同時(shí)還能降低制造成本和縮短制造周期。在波紋管主要結(jié)構(gòu)尺寸參數(shù)經(jīng)過設(shè)計(jì)計(jì)算或選型初步確定之后，再設(shè)計(jì)計(jì)算波紋管的性能參數(shù)。如果波紋管性能參數(shù)不能滿足技術(shù)要求時(shí)，應(yīng)適當(dāng)修正波紋管的幾何尺寸參數(shù)。
波紋管的用途不同，其技術(shù)要求也不一樣，設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)不同的要求，制定相應(yīng)的設(shè)計(jì)方法。測量用的波紋管通常主要要求的是剛度、強(qiáng)度和彈性性能。
雖然不同幾何形狀、尺寸參數(shù)的多種波紋管都可以滿足同樣的剛度要求，但是在這些波紋管中產(chǎn)生的應(yīng)力值卻不一樣。那些既能滿足剛度要求，而且工作時(shí)產(chǎn)生的應(yīng)力最小的方案是最合理的。應(yīng)力的減小不僅提高了安全系數(shù)，而且也降低了材料彈性對遲滯、后效、疲勞等的影響，從而提高了波紋管的精度和工作可靠性。
金屬波紋管，波紋膨脹節(jié)和波紋管換熱器的出現(xiàn)及其大量使用，波紋管用作連接，補(bǔ)償與換熱元件以成為重要的應(yīng)用領(lǐng)域。它們已突破儀表彈性元件的范疇，主要用于電力、冶金、石化和集中供暖等行業(yè)管網(wǎng)系統(tǒng)中，作為柔性連接與熱補(bǔ)償構(gòu)件，也可做成換熱系統(tǒng)中的熱交換器。傳統(tǒng)的波紋管類彈性元件已向新的應(yīng)用領(lǐng)域擴(kuò)展，這已成為波紋管類組件的發(fā)展趨勢。
